Die drei Hauptstationen des Golden Circle
Der Thingvellir-Nationalpark liegt etwa 45 Minuten östlich von Reykjavik und markiert die Grenze zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen Kontinentalplatte. Die Silfra-Spalte im Park zieht Taucher und Schnorchler aus aller Welt an. Der Park erstreckt sich über 240 Quadratkilometer und wurde 930 n. Chr. als Ort des ersten isländischen Parlaments gegründet. Seit 2004 gehört Thingvellir zum UNESCO-Welterbe.
Das Geysir-Geothermalgebiet befindet sich etwa 50 Kilometer weiter östlich und beherbergt den namengebenden Großen Geysir sowie den aktiven Strokkur. Strokkur bricht alle fünf bis zehn Minuten aus und schießt Wasser bis zu 30 Meter in die Höhe. Die Wassertemperatur im Ausbruchskanal erreicht knapp 100 Grad Celsius. Das Gebiet umfasst zudem mehrere blubbernde Schlammquellen und dampfende Fumarolen.
Der Gullfoss-Wasserfall liegt wenige Kilometer vom Geysir-Gebiet entfernt und stürzt in zwei Stufen 32 Meter in die Hvítá-Schlucht. Der Fluss Hvítá führt Schmelzwasser vom Langjökull-Gletscher und transportiert täglich durchschnittlich 109 Kubikmeter Wasser pro Sekunde. Im Winter bilden sich am Gullfoss massive Eiszapfen und Eisformationen entlang der Felsränder.
Tourenvarianten und Zusatzstopps
Die klassische Golden-Circle-Route lässt sich mit weiteren Sehenswürdigkeiten kombinieren. Der Krater Kerid liegt südlich der Hauptroute und zeigt einen 55 Meter tiefen Explosionskrater mit türkisfarbenem See. Das Kraterbecken entstand vor etwa 6500 Jahren und misst 270 Meter im Durchmesser.
Viele Anbieter verlängern die Tour um einen Besuch auf einem Bauernhof, wo Sie isländische Pferde oder das traditionelle Gewächshausgemüse kennenlernen können. Einige Touren führen zur Secret Lagoon bei Flúðir, einer natürlichen heißen Quelle mit konstanten 38 bis 40 Grad Wassertemperatur. Die Lagune existiert seit 1891 und zählt damit zu den ältesten Schwimmbädern Islands.
Wer mehr Zeit mitbringt, kann den Golden Circle mit einem Abstecher zum Langjökull-Gletscher oder zur Südküste kombinieren. Die Fahrzeit vom Gullfoss zum Gletschertunnel beträgt etwa 45 Minuten. Touren zur Südküste verbinden den Golden Circle mit den Wasserfällen Seljalandsfoss und Skógafoss sowie dem schwarzen Strand von Reynisfjara.
Golden Circle Touren ab Reykjavik buchen
Mehr Touren auf GetYourGuideGolden Circle im Winter oder Sommer
Im Sommer zwischen Mai und August bleiben die Straßen des Golden Circle durchgehend schneefrei und die Tageslichtstunden reichen von frühem Morgen bis spät abends. Die Vegetation zeigt sich grün, Wildblumen blühen in Thingvellir und die Wasserfälle führen viel Schmelzwasser vom Langjökull. Die meisten Tourbusse fahren zwischen 8 und 18 Uhr, entsprechend voller sind die Parkplätze an den Hauptattraktionen.
Im Winter zwischen November und März kann Schnee die Landschaft bedecken und die Straßen erfordern teilweise Winterreifen oder Allradantrieb. Die Tageslichtstunden beschränken sich auf etwa vier bis sechs Stunden zwischen Dezember und Januar. Dafür bieten viele Anbieter Kombi-Touren an, die den Golden Circle tagsüber mit einer Nordlicht-Tour ab Reykjavik am Abend verbinden. Der Thingvellir-Nationalpark liegt fernab von Siedlungen und hat kaum Lichtverschmutzung, was ihn zu einem geeigneten Ort macht, wo Sie Polarlichter auf Island sehen können.
Die beste Zeit für Polarlichter auf Island erstreckt sich von Ende August bis Mitte April. Während dieser Monate können Nordlichter bei klarem Himmel und ausreichender solarer Aktivität erscheinen. Sie sollten vor der Tour die Polarlicht-Vorhersage für Island prüfen, die auf der Website des isländischen Wetterdienstes unter https://en.vedur.is/weather/forecasts/aurora/ verfügbar ist.
Dauer und Tagesablauf
Die meisten Anbieter holen Reisende zwischen 8 und 9 Uhr morgens an vereinbarten Haltestellen in Reykjavik ab. Die gesamte Rundfahrt umfasst etwa 300 Kilometer und dauert inklusive Stopps sechs bis acht Stunden. An jeder Hauptattraktion stehen Ihnen zwischen 30 und 60 Minuten zur Verfügung.
Typischerweise erreichen Sie Thingvellir gegen 9:30 oder 10 Uhr und haben Zeit für einen Spaziergang zur Almannagjá-Schlucht und zum Öxarárfoss-Wasserfall. Der zweite Stopp am Geysir-Gebiet folgt gegen Mittag, wo Sie Strokkur beim Ausbruch beobachten und das Besucherzentrum mit Café nutzen können. Gullfoss bildet meist den dritten Stopp gegen 13 oder 14 Uhr. Die Rückfahrt nach Reykjavik dauert etwa 90 Minuten über die Route 1 und Route 36.
Preiskategorien und Gruppengröße
Budget-Touren nutzen in der Regel große Busse mit 40 bis 50 Sitzplätzen und beschränken sich auf die drei Hauptstationen ohne zusätzliche Stopps. Diese Touren starten täglich und bieten mehrere Abholpunkte in Reykjavik.
Mid-Range-Touren fahren mit kleineren Bussen von 19 bis 30 Personen und fügen oft Kerid oder einen Bauernhofbesuch hinzu. Manche Anbieter inkludieren auch den Eintritt zur Secret Lagoon oder stellen Audio-Guides in mehreren Sprachen bereit.
Premium-Touren operieren mit Minibussen von maximal 8 bis 14 Teilnehmern und erlauben flexiblere Zeitplanung sowie Foto-Stopps abseits der Hauptroute. Einige Premium-Anbieter kombinieren den Golden Circle mit Aktivitäten wie Schneemobilfahren auf dem Langjökull oder Eishöhlen-Besuchen im Winter.
Praktische Hinweise für Ihre Tour
Die Temperaturen entlang der Route können sich schnell ändern. Im Winter sollten Sie warme Kleidung in mehreren Schichten, wasserdichte Jacke und Hose sowie rutschfeste Schuhe einpacken. Im Sommer genügen oft eine leichte Regenjacke und feste Wanderschuhe, da Wind und Regen auch im Juli auftreten können.
An allen drei Hauptstationen finden Sie öffentliche Toiletten, die meist kostenfrei nutzbar sind. Beim Geysir und am Gullfoss gibt es Cafés mit warmen Getränken und Snacks. Am Thingvellir steht ein kleineres Informationszentrum mit Toiletten und begrenztem Angebot zur Verfügung.
Die meisten Anbieter stellen kostenloses WLAN im Bus bereit, allerdings kann die Mobilfunkabdeckung zwischen den Stationen lückenhaft sein. Powerbanks für Ihre Kamera oder Ihr Smartphone sind im Winter besonders sinnvoll, da die Kälte die Akkuleistung reduziert.
Hinweis: Alle Touren werden von lokalen isländischen Unternehmen durchgeführt und über GetYourGuide gebucht. Diese Website ist ein unabhängiger Reiseführer und betreibt selbst keine Touren. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Über-uns-Seite.
Golden Circle und Nordlichter kombinieren
Zwischen September und März bieten zahlreiche Anbieter Kombi-Touren an, die den Golden Circle tagsüber mit einer Nordlichtsuche am Abend verbinden. Nach der Rückkehr nach Reykjavik gegen 16 oder 17 Uhr erhalten Sie eine kurze Pause, bevor die Nordlicht-Tour gegen 20 oder 21 Uhr startet. Diese Kombi-Pakete sind oft günstiger als zwei separate Buchungen.
Die Nordlicht-Komponente führt Sie in dunkle Gebiete außerhalb Reykjaviks, wo die Guides anhand aktueller Wetterprognosen und KP-Index-Werte die besten Beobachtungsorte auswählen. Der KP-Index reicht von 0 bis 9 und gibt die geomagnetische Aktivität an. Ab einem Wert von 2 bis 3 sind Polarlichter in Island unter klarem Himmel oft sichtbar. Mehr Hintergründe zu diesem Thema finden Sie in unserem Hauptartikel über Polarlichter auf Island.
Beachten Sie, dass Nordlichter ein Naturphänomen sind und ihr Erscheinen nie garantiert werden kann. Viele Anbieter bieten eine kostenlose zweite Tour an, falls beim ersten Versuch keine Polarlichter zu sehen waren. Die Bedingungen dafür variieren je nach Anbieter und sollten vor der Buchung geprüft werden.
Häufige Fragen
Wie lange dauert eine Golden Circle Tour ab Reykjavik und welche Strecke legt man zurück?
Die meisten Golden-Circle-Touren ab Reykjavik dauern zwischen sechs und acht Stunden und umfassen etwa 300 Kilometer Fahrstrecke. Sie besuchen dabei Thingvellir, Geysir und Gullfoss mit Aufenthalten von 30 bis 60 Minuten an jeder Station. Die Abholung erfolgt üblicherweise zwischen 8 und 9 Uhr morgens, die Rückkehr gegen 16 bis 17 Uhr.
Kann man den Golden Circle im Winter mit einer Nordlicht-Tour kombinieren und lohnt sich das?
Ja, zwischen September und März bieten viele Anbieter Kombi-Touren an, die den Golden Circle tagsüber mit einer Nordlichtsuche am Abend verbinden. Diese Pakete sind oft günstiger als zwei separate Buchungen und nutzen den vollen Tag effizient. Thingvellir selbst hat kaum Lichtverschmutzung und eignet sich gut zur Nordlichtbeobachtung, wenn die Bedingungen stimmen.
Was ist der Unterschied zwischen Budget- und Premium-Touren auf dem Golden Circle?
Budget-Touren fahren mit großen Bussen von 40 bis 50 Personen und besuchen nur die drei Hauptstationen Thingvellir, Geysir und Gullfoss. Premium-Touren nutzen Kleinbusse mit maximal 8 bis 14 Teilnehmern, bieten flexiblere Zeitplanung und fügen oft zusätzliche Stopps wie Kerid oder Aktivitäten wie Schneemobilfahren hinzu. Die Gruppengröße beeinflusst auch die Atmosphäre und die Möglichkeit für individuelle Fragen an den Guide.
Welche Kleidung sollte man für eine Golden Circle Tour im Winter einpacken?
Im Winter benötigen Sie warme Kleidung in mehreren Schichten, eine wasserdichte Jacke und Hose sowie rutschfeste Schuhe mit gutem Profil. Die Temperaturen können zwischen minus 5 und plus 5 Grad liegen, aber Wind und Schnee machen es oft kälter. Eine Mütze, Handschuhe und eventuell eine Powerbank für Ihre Kamera sind ebenfalls sinnvoll, da Kälte die Akkuleistung reduziert.
Gibt es auf dem Golden Circle Möglichkeiten für Essen und Toiletten während der Tour?
An allen drei Hauptstationen finden Sie öffentliche Toiletten, meist kostenfrei. Beim Geysir-Geothermalgebiet und am Gullfoss gibt es Cafés mit warmen Getränken, Suppen und Snacks. Am Thingvellir steht ein kleineres Informationszentrum mit begrenztem Angebot zur Verfügung. Viele Reisende bringen zusätzlich eigene Snacks und Wasser mit.
Wie unterscheidet sich der Golden Circle im Sommer von der Wintertour?
Im Sommer bleiben die Straßen schneefrei und die Tageslichtstunden reichen von frühem Morgen bis spät abends, was längere Aufenthalte und bessere Sicht ermöglicht. Im Winter kann Schnee die Landschaft bedecken, die Tageslichtstunden sind auf vier bis sechs Stunden begrenzt, aber dafür lassen sich die Touren mit Nordlichtsuchen kombinieren. Die Wasserfälle zeigen im Winter oft spektakuläre Eisformationen.
Kann man den Golden Circle auf eigene Faust mit dem Mietwagen fahren oder ist eine geführte Tour besser?
Beide Optionen sind möglich. Mit dem Mietwagen sind Sie zeitlich flexibel und können Stopps nach Belieben setzen, benötigen aber im Winter oft Allradantrieb und sollten Erfahrung mit Winterfahren haben. Geführte Touren übernehmen Navigation und Fahren, bieten Hintergrundinformationen durch den Guide und holen Sie direkt in Reykjavik ab. Für Erstbesucher ohne Winterfahrerfahrung sind geführte Touren meist die sicherere Wahl.
Wie weit sind die einzelnen Stationen des Golden Circle voneinander entfernt und wie viel Zeit verbringt man an jeder?
Thingvellir liegt etwa 45 Minuten von Reykjavik entfernt, von dort sind es weitere 50 Kilometer zum Geysir-Gebiet. Gullfoss befindet sich nur wenige Kilometer vom Geysir entfernt. An jeder der drei Hauptstationen stehen Ihnen zwischen 30 und 60 Minuten zur Verfügung, wobei Thingvellir aufgrund seiner Größe oft etwas mehr Zeit erhält.
